ChiCuapCuap~

Setelah sembuh dari sakit TB Kid (tuberkulosis anak), aku dan suami sempat merasa lega. Berat badan si kecil mulai naik secara signifikan, sesuatu yang dulu rasanya hampir mustahil. Setiap kali jarum timbangan bergerak ke kanan, hati kami pun ikut berbunga-bunga. Harapan itu kembali tumbuh. Namun, kebahagiaan itu ternyata tidak bertahan lama. Setelah beberapa bulan setelah sembuh dari penyakit tersebut, berat badan si kecil kembali stuck.  Anak saya, di usianya yang sudah menginjak 22 bulan, angka di timbangan seolah membeku, tak mau beranjak dari kisaran 9 kg. Bahkan untuk mencapai angka 10 kg terasa seperti mendaki gunung tinggi. Aku mulai bertanya dalam hati: “Apalagi yang salah kali ini?”

Kami mencoba melihat dari berbagai aspek. Mulai dari pola makan, porsi, hingga jenis asupan. Rasanya sudah berusaha maksimal, anak doyan makan tanpa pilah pilih, sudah double protein, dan apalagi anak saya juga minum susu formula khusus tinggi kalori, harusnya membantu menambah berat badan. Tapi tetap saja, angkanya sulit naik. Akhirnya, kami memutuskan untuk konsultasi ke beberapa dokter. Dari satu dokter ke dokter lain, semua mengecek dan memberi masukan. Hingga akhirnya ada satu hal yang bikin kami “terhenti sejenak”: indikasi lactose intolerance.

Deg.

Kalau dipikir-pikir, sebenarnya sudah ada “alarm” kecil yang muncul sejak lama. Anak saya jarang sekali BAB dengan bentuk normal. Hampir selalu cair, bahkan setelah minum susu. Waktu itu saya sempat berpikir, mungkin ini wajar karena usus anak masih berkembang. Tapi ternyata, hal ini bisa jadi pertanda penting.

Dokter menjelaskan bahwa lactose intolerant terjadi karena tubuh kesulitan mencerna laktosa, yakni gula alami dalam susu. Akibatnya, laktosa tidak tercerna dengan baik di usus kecil, lalu masuk ke usus besar dan difermentasi oleh bakteri. Nah, inilah yang menyebabkan perut kembung, sering buang gas, bahkan diare. Gejala ini persis dengan yang dialami anak saya: BAB cair, jarang sekali berbentuk.

Jujur, waktu mendengar kemungkinan lactose intolerant, saya sempat merasa cemas. Berarti selama ini, susu formula tinggi kalori yang kami berikan justru mungkin tidak terserap maksimal. Rasanya seperti gagal sebagai orang tua, padahal sudah berusaha keras memberikan yang terbaik. Apalagi, sebelum tahu soal indikasi ini, saya sempat menambah kuantitas susu dengan harapan berat badan anak cepat naik. Nyatanya, hal itu malah memperburuk kondisi ususnya, BAB jadi semakin sering dan cair. Saat sadar, ada rasa bersalah yang besar, seolah saya sendiri yang membuat kondisinya memburuk.

Yang bikin semakin menantang, anak saya juga punya alergi kedelai. Jadi, opsi susu soya yang sering jadi alternatif utama untuk anak dengan lactose intolerant tidak bisa digunakan. Itu artinya, pilihan susu yang aman untuknya jauh lebih terbatas, dan kami harus lebih hati-hati lagi dalam memilih. Meski di sisi lain, saya juga merasa sedikit lega. Setidaknya, sekarang kami punya gambaran jelas penyebab kenapa berat badan anak kembali stuck. Bukan semata-mata karena pola makan kurang, tapi karena tubuhnya tidak bisa menerima laktosa dengan baik.

Perjalanan ini mengajarkan saya bahwa setiap anak punya kebutuhan berbeda. Tidak semua anak cocok dengan susu biasa. Ada yang butuh susu bebas laktosa (lactose free), ada juga yang harus diganti ke alternatif lain seperti susu hidrolisat ekstensif, atau bahkan produk nutrisi medis khusus. Selain itu, saya juga jadi lebih mindful dalam memperhatikan reaksi tubuh anak setelah makan atau minum sesuatu. Ternyata tubuh anak bisa memberi banyak sinyal, hanya saja kadang kita luput memperhatikannya.

Huft.

Perjalanan ini masih panjang. Berat badan anak saya mungkin belum sesuai dengan grafik yang ideal, tapi setidaknya kami sudah menemukan satu titik terang. Mengetahui adanya indikasi lactose intolerant membuat kami bisa mengambil langkah yang lebih tepat. Yang terpenting, kita selalu belajar menjadi lebih peka terhadap anak. Karena ternyata, tubuh kecil mereka punya cara tersendiri untuk memberi tahu kita apa yang sebenarnya terjadi.

Berpacu dengan waktu mengejar berat badan ideal terasa begitu melelahkan. Kenapa harus dikejar? Karena pada usia balita, pertumbuhan dan perkembangan merupakan hal yang sangat penting. Keduanya saling berkaitan erat, jika pertumbuhan terganggu, maka perkembangan anak juga bisa terhambat, begitu pula sebaliknya.

Salah satu cara yang paling mudah dilakukan orang tua untuk memantau tumbuh kembang anak adalah dengan kurva pertumbuhan. Melalui kurva ini, kita bisa melihat berat badan, panjang/tinggi badan, hingga lingkar kepala anak apakah sudah sesuai usianya. Harapannya, bila pertumbuhan fisiknya sesuai kurva, maka kebutuhan gizi dan perkembangan “di dalam” tubuhnya pun tercukupi.

Sejak usia 5 bulan, anak saya sudah mulai MPASI dini atas saran dokter spesialis anak karena berat badannya stagnan. Kini, di usia 9 bulan, berat badannya baru mencapai 7,4 kg, padahal idealnya untuk usia tersebut sekitar 8–10 kg (Referensi: WHO Growth Standards, 2006). Memang tidak terlalu jauh dari angka ideal, tetapi posisinya masih belum aman karena belum melewati garis merah pada kurva pertumbuhan.

Setelah 4 bulan menjalani MPASI namun kenaikan berat badan masih kurang signifikan, dokter anak kami menyarankan untuk konsultasi lebih lanjut ke dokter spesialis anak konsultan alergi dan imunologi. Dari dokter umum ke spesialis, kini lanjut ke subspesialis, ya, perjuangan ini bukan hanya soal tenaga dan hati, tetapi juga soal dompet yang ikut menyala.

Kami pun datang berkonsultasi. Setelah mendengarkan semua keluhan, dokter menyarankan untuk melakukan tes laboratorium urine lengkap dan Skin Prick Test (SPT). Skin Prick Test adalah pemeriksaan alergi dengan cara memberikan sejumlah kecil alergen (zat yang dicurigai menimbulkan alergi) ke kulit, biasanya di lengan bawah atau punggung. Kulit kemudian ditusuk halus agar alergen masuk sedikit ke bawah kulit. Jika timbul reaksi seperti bentol atau kemerahan, berarti ada alergi terhadap zat tersebut (Referensi: Mayo Clinic)

Awalnya saya tidak tega. Bagaimana mungkin tangan mungil ini ditusuk berkali-kali? Kulitnya yang lembut harus digores-gores? Saya menolak melihatnya. Namun, ternyata anak saya hanya mau ditemani saya, bukan ayahnya. Mau tak mau saya mendampingi langsung. Dan betapa takjubnya saya, anak saya tetap tenang sepanjang proses. Tusukan demi tusukan ia lewati tanpa tangisan, hanya menatap lengannya yang penuh tanda. Dalam hati, saya ingin menangis, tapi juga sangat bangga. Kamu hebat sekali, Nak.

Keesokan harinya, hasil tes dibacakan: anak saya ternyata alergi kedelai. Saya terdiam. Selama ini, sejak awal MPASI, saya selalu memasukkan tahu atau tempe sebagai sumber protein nabati. Rasanya bersalah sekali, karena justru itulah yang membuat berat badannya tidak naik signifikan.

Yang membuat saya lebih kaget lagi: ternyata alergi tidak hanya muncul dalam bentuk ruam, gatal, atau bengkak yang terlihat di permukaan kulit. Alergi juga bisa memengaruhi saluran pencernaan, mengganggu penyerapan nutrisi, dan akhirnya berdampak pada pertumbuhan serta berat badan anak (Referensi: American College of Allergy, Asthma & Immunology). Jadi meskipun tampak “baik-baik saja” dari luar, tubuh mungil anak saya ternyata sedang berjuang keras di dalam.

Kini saatnya membenahi pola makanannya. Semua bahan berbasis kedelai harus dihindari. Selamat tinggal protein nabati ekonomis yang selalu jadi andalan, tempe. Tak apa, Nak. Biar ayah bundamu yang makan tempe, sementara kamu fokus dengan sumber protein lain seperti daging, ayam, dan ikan. Asal kamu sehat dan tumbuh optimal, kami akan berjuang sekuat tenaga.

Tidak pernah terbayang sebelumnya, di usia 5 bulan berat badan bayiku hanya 5,9 kg, untuk tinggi badannya, angka ideal seharusnya sekitar 7,3 kg. Perasaan sedih, khawatir, bahkan bersalah bercampur jadi satu. Dokter spesialis anak (DSA) yang menangani bahkan sudah memberikan tanda “bahaya”. Jika kondisi ini terus berlanjut, dikhawatirkan bayi bisa mengalami kekurangan nutrisi. Saat ini pun status gizinya sudah masuk kategori “wasted” atau kurang gizi.

Akhirnya DSA menyarankan untuk memulai MPASI lebih awal di usia 5 bulan. Yah, meskipun biasanya MPASI baru dimulai di usia 6 bulan, dalam kondisi tertentu MPASI dini memang diperbolehkan, asal ada instruksi dari dokter. Hal ini dilakukan agar kebutuhan nutrisinya bisa tercukupi, karena jika hanya mengandalkan ASI dikhawatirkan tidak cukup.

Saya kemudian sempat merenung. Apakah ASI saya kurang, atau bahkan tidak bernutrisi untuk bayi saya? Sementara ada influencer yang mengatakan bahwa ASI adalah makanan terbaik, yang bisa menyesuaikan kebutuhan bayi. Katanya, ketika bayi sakit, ASI bisa otomatis mengandung zat yang membantu penyembuhan. Bahkan, ibu dengan kondisi ekonomi apa pun tetap bisa menghasilkan ASI yang bernutrisi. Namun, di sekitar saya ada saja suara-suara yang menyebut ASI saya “tidak bergizi”. Meski hanya terdengar samar, rasanya tetap menyakitkan.

Sejak saat itu saya sempat tergoda dengan berbagai produk ASI booster yang mengklaim bisa meningkatkan kualitas ASI. Hampir semua merk saya coba, tapi ternyata tidak banyak berpengaruh. Dari segi kuantitas, produksi ASI saya sama saja. Kalau soal kualitas, bayi saya tetap sulit menambah berat badan. Tidak seperti klaim booster yang katanya bisa membuat bayi lebih cepat gemuk.

Lalu saya mencoba menenangkan diri. Sudahilah perdebatan soal “ASI bergizi atau tidak”. Sekarang saatnya fokus pada pemenuhan nutrisi lewat MPASI. Lima bintang harus lengkap: karbohidrat, lemak, protein hewani, protein nabati, dan sayur.

Apalagi setelah tahu tentang status wasted ini, saya makin paham bahwa kondisi bayi tidak boleh disepelekan. Dalam istilah medis, wasting berarti berat badan anak terlalu rendah dibandingkan tinggi badannya. Dengan kata lain, tubuhnya terlihat lebih kurus dari standar seharusnya. WHO mendefinisikan wasting sebagai berat badan menurut tinggi badan (BB/TB) yang berada di bawah -2 standar deviasi kurva pertumbuhan. Jika lebih parah lagi, di bawah -3 SD, maka masuk kategori severe wasting atau gizi buruk (Refensi: WHO Child Growth Standards, 2006).

Kondisi ini bisa terjadi karena kurangnya asupan gizi dalam waktu tertentu, atau karena nutrisi tidak terserap dengan baik akibat gangguan pencernaan. Dampaknya pun serius: anak lebih rentan sakit karena daya tahan tubuh menurun, pertumbuhan bisa terganggu, dan perkembangan otak ikut terpengaruh bila tidak segera ditangani (Referensi: UNICEF Indonesia, Malnutrition). IDAI (Ikatan Dokter Anak Indonesia) juga menegaskan bahwa wasting adalah salah satu indikator masalah gizi akut pada anak yang harus segera mendapat penanganan. Anak dengan wasting harus dipantau pertumbuhan dan pola makannya, serta bila perlu dilakukan intervensi medis dan nutrisi lebih lanjut (Referensi: IDAI, Pertumbuhan Anak)

Karena itu, saya memilih untuk mengikuti saran dokter. Semoga dengan MPASI dini ini, kebutuhan nutrisi bayi saya terpenuhi. Semoga berat badannya perlahan mengejar idealnya, dan yang terpenting, tumbuh sehat. Semoga. Semoga. Semoga.